Les différents types de plastiques utilisés dans l’impression 3D : avantages, inconvénients et applications

L’impression 3D est une technologie révolutionnaire qui permet de créer des objets tridimensionnels à partir de modèles numériques. Elle offre de nombreux avantages, comme la personnalisation, la réduction des déchets, la rapidité et la créativité. Mais pour imprimer en 3D, il faut choisir le bon matériau, et le plastique est l’un des plus courants et des plus polyvalents. Il existe différents types de plastiques utilisés dans l’impression 3D, chacun ayant ses propres caractéristiques, avantages, inconvénients et applications.

PLA : le plastique écologique et facile à imprimer

Le PLA (acide polylactique) est l’un des plastiques les plus utilisés dans l’impression 3D. Il s’agit d’un bioplastique fabriqué à partir de ressources renouvelables, comme l’amidon de maïs ou la canne à sucre. Il est biodégradable et respectueux de l’environnement. Il est également facile à imprimer, car il fond à basse température (entre 180°C et 220°C) et ne se rétracte pas beaucoup en refroidissant. Il offre une bonne qualité de surface, une variété de couleurs et une bonne adhérence entre les couches. Le PLA est adapté pour imprimer des objets décoratifs, des prototypes ou des jouets. Il n’est pas recommandé pour des pièces soumises à de hautes températures ou à des contraintes mécaniques importantes.

Voici les meilleurs matériaux pour l’impression 3D :

ABS : le plastique résistant et durable

L’ABS (acrylonitrile butadiène styrène) est un autre plastique couramment utilisé dans l’impression 3D. Il s’agit d’un thermoplastique issu du pétrole, qui présente une bonne résistance aux chocs, à la chaleur (jusqu’à 80°C) et aux produits chimiques. Il est également flexible, réutilisable et peut être soudé par des procédés chimiques (avec de l’acétone). L’ABS est utilisé pour imprimer des pièces industrielles, des pièces d’automobiles, des appareils électroménagers ou des briques Lego. Il est plus difficile à imprimer que le PLA, car il nécessite une température plus élevée (entre 230°C et 260°C) et un plateau chauffant pour éviter le décollement ou la déformation des pièces. Il faut aussi utiliser une imprimante 3D avec une enceinte fermée pour limiter les émissions de particules qui peuvent être irritantes.

PVA : le plastique soluble dans l’eau

Le PVA (alcool polyvinylique) est un plastique soluble dans l’eau, souvent utilisé comme colle, épaississant ou film d’emballage. Dans le monde de l’impression 3D, le PVA n’est pas utilisé pour créer le produit final, mais plutôt pour créer une structure de support pour les parties d’un objet qui pourraient se déformer ou s’effondrer pendant le processus d’impression. Avec une imprimante 3D dotée de deux ou plusieurs extrudeuses, on peut utiliser une ou plusieurs extrudeuses pour créer une structure de support en PVA tandis que les autres travaillent à créer le produit réel avec d’autres matériaux. Une fois l’impression terminée, le produit fini et durci peut être plongé dans l’eau jusqu’à ce que la structure de support en PVA se dissolve.

Autres types de plastiques utilisés dans l’impression 3D

Il existe d’autres types de plastiques utilisés dans l’impression 3D, comme le PC (polycarbonate), le nylon, le PETG (polyéthylène téréphtalate glycolisé) ou le TPU (polyuréthane thermoplastique). Ces plastiques offrent des propriétés spécifiques, comme la transparence, la résistance à l’abrasion, la flexibilité ou l’élasticité. Ils sont adaptés pour des applications particulières, comme l’optique, le médical, le sport ou le textile. Ils nécessitent généralement des paramètres d’impression plus complexes, comme une température plus élevée, une ventilation plus faible ou une vitesse plus lente.

L’impression 3D est une technologie qui permet de créer des objets en plastique de différentes formes, tailles et couleurs. Il existe plusieurs types de plastiques utilisés dans l’impression 3D, chacun ayant ses avantages, ses inconvénients et ses applications. Le choix du plastique dépend du résultat souhaité, du budget et de l’imprimante 3D disponible. Il faut aussi tenir compte de l’impact environnemental et sanitaire des plastiques utilisés. L’impression 3D est un domaine en constante évolution, qui propose de nouveaux matériaux et de nouvelles possibilités.